時をもどす

「遺伝子は世代を受け継ぐことを重視している」と言われ、個の長寿より、世代交代を優先していると考えられてきました。
そのため、「老化から死にいたる自然の流れは止めようがない」生物の種別の寿命は、定まっていると考えながら、一方で人間はこれまでも「不老長寿」を夢見てきたとも言えます。

しかし、最新のアメリカの研究では「人間の寿命はほぼ125年」と考えられています。生物回を見渡すと、寿命は1～2日で死ぬカゲロウから、200年を超えるホッキョククジラ、500年以上ともいわれるグリーランドシャークまで多様です。

「遺伝子は世代を受け継ぐことを重視している」と言われ、個の長寿より、世代交代を優先していると考えられてきました。
そのため、「老化から死にいたる自然の流れは止めようがない」生物の種別の寿命は、定まっていると考えながら、一方で人間はこれまでも「不老長寿」を夢見てきたとも言えます。

しかし、最新のアメリカの研究では「人間の寿命はほぼ125年」と考えられています。生物回を見渡すと、寿命は1～2日で死ぬカゲロウから、200年を超えるホッキョククジラ、500年以上ともいわれるグリーランドシャークまで多様です。

2009年ノーベル化学賞を受賞したMRC分子生物学研究所の構造生物学者で、英ケンブリッジ大学のラマクリシュナン氏は「老化は生態を変えると、自然の摂理としての限界を突破できるかもしれない」と話しています。

強力な再生能力で老いを知らぬ刺胞生物ヒドラ、不死のクラゲ=ベニクラゲ、脱皮と同時に内臓も新生させる甲殻類など、生物の生命の営みの多様性には驚らされます。
なんとベニクラゲは、老化すると幼生（赤ちゃん）に若返るため、理論上は「不老不死」。つまり、若返りを繰り返しながら生き続けているのです。

一般的に、寿命は体の代謝速度やDNAの修復能力によって大きく異なってくるのです。近い未来に、確実に人の「不老不死」は射程距離に入ってきます。
ただし、長寿と幸せはイコールとは限らないのが人間界。
健康長寿は、私たちに何をもたらすのか。それはこれまで以上に大切な問いかけであることを忘れずにいたいと思います、

寿命一覧

【哺乳類・鳥類】
ハツカネズミ: 約1〜3年
イヌ・ネコ: 約10〜15年
パンダ: 飼育下で最長約30年
ヒト: 平均約70〜85年（世界基準）
シロナガスクジラ: 推定約50〜200年
ホッキョククジラ: 200年以上（哺乳類で最長寿）

【爬虫類・魚類】
アカエイ: 約15〜25年
ガラパゴスゾウガメ: 約150〜200年
ニシオンデンザメ: 推定約400年（脊椎動物で最長寿）

【その他の生物・無脊椎動物】
昆虫（カゲロウなど）: 成虫になってから数時間〜数日
アイスランドガイ（二枚貝）: 最長約500年